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「富家孝著・ＳＢ新書「死に方」格差社会より｝
第４章 ガンで死ぬということについて。
なぜガンで死ぬ人が増えているのか？
ご承知のように、日本人の死因の第１位はガンである。
厚生労働省の資料では、２０１２年にガンで死亡した人は３６万９６３人（男性２１万５１１０人、女性１４万５８５３人）で、これは、１９８５年の約２倍である。
いまやガンは、「国民の半数がかかり、３人に１人が命を落とす」という国民病になつたと言える。
しかし、これはガンが増えたことでも、ガンが治らなくなつたからでもない。
前記したように、ガン細胞は体内で何年も何十年もかけて増殖する。
だから、人間自身が早死にしてしまえば、ガンが大きくなる時間がない。
現在、日本人の平均寿命は男が約８０歳、女が約８６歳である。
ところが、１００年前は４０～５０歳だった。
これはあくまで平均寿命で、６５歳まで生きた方は平均して９０歳まで生きるとされている。
このように、世界でもトップの「長寿国」になったことで、ガン患者とガン死亡者が増ぇたのである。
この先、日本人の寿命はさらに延びる可能性がある。
たとえば、仮に１００歳まで生きられるとしたら、おそらく、半数以上の人がガンが原因で死ぬことになるだろう。
ただ、実際はガンを抱えながら、老衰で死んでいく。
解剖医によると、「老衰で亡くなった高齢者を解剖すると、ばとんどの人にガンが見つかる」という。
これは、それまで悪さをしなかったガン、発見できなかったが、すでにできていたガンと考えられる。
つまり、たとえ死因は老衰としても、高齢者のガンは当たり前のごとと考えるべきなのだ。
だから、生きている問にガンが発見されて、それで最期のときをどう生きるか考えられるのは、ある意味で幸運なことかもしれない。
