追悼、先立ちし友へ・・・
花見 正樹
つい先日、長女夫妻と３人で両親の故郷である会津喜多方市に行き、父方・母方の実家と親しい従弟の家に立ち寄り、車に積めなくなるほどの米や野菜などのお土産を頂いて参りました。その折に、私の所有する築２百年近い廃屋の取り壊しを従弟に委託してきました。その家は茅葺の曲がりや造
りで部屋が八室、囲炉裏が二つある昔は庄屋だった旧家でしたが、会津磐梯山の噴火で土台が少し傾き、玄関や勝手口などの出入口がガタビシしたのを修繕したりして何とか生き永らえさせてきました。しかし、主なく手入れの行き届かぬ陋屋の宿命で、台風や大雪に晒されたままの半世紀で見る影もなく寿命を縮めてしまいました。
その廃屋の最期を見届けた同行の還暦近い長女は、半世紀前の小学生だった頃、夏休みにこの家で過ごした思い出があるだけに、その変わりように驚いていました。
私自身も数十年前、会津若松の武家屋敷で、早乙女貢先輩（私より10歳と４日上）の著書即売会を手伝った折のことを思い出して感無量でした。戊辰戦争で戦った会津藩
士を曽祖父に持つ貢先輩は、即売会の合間をみて我がボロ屋に立ち寄り、囲炉裏端でお茶を一服、身内差し入れの喜多方ラーメンを食したことがあります。会津士魂21冊を始め膨大な作品を残した貢先輩の逝去時の孤独さは信じられないほど哀れでした。その死後、ついに身内は一人も現れなかったのです
この私の廃屋亡き後は、たわわに実る柿の木と音を立てて落下する栗林が残るのみ、寂しい限りです。
その会津行きには取材の目的もあり、そちらは完璧でしたので、半分以上は目的を果たしています。
それからわずか一週間後、突然の悲報に思わず息を呑みました。
開運道講師で、咸臨丸と海軍提督・木村摂津守を主題にした長編の歴史文学を開運道ホームページに長期間にわたって連載させて頂いた作家の宗像善樹さんが12月２日の夜明け前、突然の呼吸困難で急死されたのです。
真面目な人柄で６年前に旅先で腰を痛めて以来、自宅療養の傍ら執筆活動を生き甲斐に精一杯頑張った人生でした。５日のお通夜では奥方・信子さんの涙ながらの愛情溢れる感謝と哀悼の言葉に送られて遠い黄泉の国に旅立ったのです。残されたご家族の悲しみをお察しすると、世間並みな慰めの言葉では足りるはずもありません。ただただ言葉もなく故人のご冥福を祈り、残されたご家族のご健勝を祈るばかりです。
思えば私の人生でこのような辛い２年間は初めての出来事です。昨年の球磨川災害で鮎宿の主を失って以来、元電通の友人をはじめ米沢新聞の社長の急死と元東京支社長など
３人の米沢新聞役員の死、宗像善樹さんとも縁があった同じ開運道講師で私の古い友人である三武義彦氏の急死など、訃報だらけで身が縮むばかりです。
しかし、ここが私の正念場、私が受け皿にならなくて誰がなる、こう考えると身を縮めてはいられません。先立ちし友には不義理ですが、すぐには行きません。
悲しを乗り越えて毅然と生き抜いて参ります。これからも宜しくお願いします。