３月２４日、ドイツの格安会社の旅客機が墜落事故を起こしました。
フランス南東部セーヌ近くのフランス・アルプスの急峻な山肌に墜落したもので、乗客乗員１５０名、生存者はいません。
操縦席での会話を収録したブラックボックスから、副操縦士が機長をコックピットから締め出しての自殺行為だったと判明しました。
これでは、死亡した乗員乗客には救いようもない残酷すぎる経緯です。
この事故はフランス国内で過去数十年で最大の航空事故で、乗客名簿に日本人二人の名がありました。
報道された写真を見ると、樹木や残雪の間に散らばった機体の破片はバラバラる墜落時の衝撃の強さを物語っています。
墜落した旅客機のジャーマンウイングス社は、世界大手のドイツ・ルフトハンザ航空傘下の格安航空会社です。
日本でもＪＡＬやＡＮＡの傘下に格安航空会社が存在します。
その整備は完全なのか機長の運航技術や就航環境は万全で乗客は絶対安全なのか？
その保証は？ 多分、期待や設備、機長や乗務員の質も待遇も大手一流航空会社よりは１ランクも２ランクも落ちるはずです。
そう考えると格安航空会社にはつねに不安が付きまとい、絶体安全とは考えられず、乗客も多少のリスクは背負うことになります。
私も九州への鮎釣りでＡＮＡ傘下の格安航空会社に登場することもあります。
今のところ国内では大きな事故もありませんが、天災も人災も忘れたころに訪れますから油断はできません。
今回の事故は、旅客機9525便が滑走路から飛び立って上昇し水平飛行に転じた直後、突然、急降下を始めたのです。
高度１万メートル以上の上空から、通常は30分近くかけて高度を下げるのに、たった８分で山腹に激突しています。
その８分の間、管制塔には緊急連絡もＳＯＳもなし、通常は機長が心臓麻痺を起しても、隣席の副機長が操縦を引き継ぎますし、そこで緊急連絡がはいります。問題は、事情も説明もないまま突然急降下を始めた瞬間からの乗客の心理状態です。
乱気流によるエアーポケットに入った場合、激しい上下動で天井に叩きつけられてケガをする乗客もいますが、今回はジェットコースターの滑降時のように重力が下に傾いて頭を下げた状態での８分間です。多分、水平飛行の段階で多くの乗客はベルトを外していますから、機体が急に頭を下げた瞬間、前のめりになって前の座席やテーブルに顔や胸をぶつけてケガをした可能性もあり、この時点で血を見てパニック状態が始まり、すぐベルトを締める余裕がある人がどれほどいたかは疑問です。
このような事故の度に、もの書きの習性として私は、その場の空気や遭難者の心理状態などをつい推測してしまいます。
機体が突然前に傾き降下し始めても、乗客はエアーポケットか高度変更で、すぐ立ち直ると信じ切っています。
乗務員の「落ち着いてください」「ベルトをお締めください」の声で、すぐにはパニックにはならないかも知れません。
しかし、それも３０秒が限界で機内がざわめき、乗務員も異変に気づいてパニック状態が一気に機内に充満します。
そのパニックは、トイレから戻った機長が操縦室のドアーを外から激しく叩いて「早く開けろ！」と叫ぶ怒声でピークに達します。
コックピット内部に一人で籠った副操縦士は、婚約者に振られてウツ状態で自殺願望があったのではないか？ との推測もあります。
勿論、この時点では誰もそのような事情は知りませんし、奇跡的な機体の回復を祈っていた人もいたはずです。
しかし、多くの乗客は機長の狂乱ぶりを見た瞬間、絶望的な環境を知って泣き叫び怒鳴り喚き、阿鼻叫喚の状態に陥ったと想像します 機体は時速７００キロのスピードで下降を續けてから８分後、アルプス山脈の岩肌に激突して悲惨な結末はご存じの通りです。
この事故での日本のお二方を含む全犠牲者にご冥福を、ご遺族ご家族には心からの哀悼の意を表し申し上げます。
もしも、この中に自分がいたら・・・その臨死体験は「随想・曼珠沙華」でどうぞ！
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